Обычно в курсах по истории искусств рассматриваются художественные памятники и художественные процессы на территории того или иного региона либо современной страны (например, Древнего Востока, античного мира или же Англии, Испании, Индии, Турции, России...). Такое рассмотрение позволяет проследить культурные и художественные традиции населения этих ареалов даже при смене населявших их этносов.