Одним из важнейших вопросов древней и средневековой истории Средней Азии является вопрос орошения. Без орошения, без воды для полива полей, каким бы способом эта вода ни получалась, невозможно существование земледелия, невозможно развитие культуры. Несомненно, что в среде оседлого населения именно поливное земледелие в течение многих тысячелетий играло ведущую роль в развитии производительных сил. Все это обусловливало то особое значение, которое исследователи Средней Азии всегда придавали изучению истории ирригации, рассмотрению проблемы освоения того или иного речного бассейна, зарождения, подъема и упадка ирригационного хозяйства на той или иной территории.